Le DCI Nelson a reçu des lettres de menaces lui disant de « se rendre au cercle de pierres et de sauver l'innocent qui y est enterré ». Il est secoué, non seulement parce que les enfants sont très présents dans son esprit, avec le bébé de Michelle qui est sur le point de naître, mais aussi parce que, même si les lettres sont anonymes, elles sont en quelque sorte familières. Elles se lisent comme les lettres qui l'ont d'abord attiré vers l'affaire The Crossing Places et vers Ruth. Mais l'auteur de ces lettres est mort. Ou sont-ils?

Pendant ce temps, Ruth travaille à des fouilles dans le marais salant – un autre bassin, connu par les archéologues sous le nom de cercle de pierres – en essayant de ne pas penser au bébé. Puis des ossements sont retrouvés sur le site, et identifiés comme ceux de Margaret Lacey, une jeune fille de douze ans disparue il y a trente ans.

Au fur et à mesure que l'affaire Margaret Lacey progresse, de plus en plus d'aspects commencent à rappeler cette première affaire de The Crossing Places et à Scarlett Henderson, la fille que Nelson n'a pas pu sauver. Le passé s'attaque à Ruth et Nelson, et son emprise est mortelle.